電気代の節約（冬季編）
これからの寒くなる季節、電気こたつや電気毛布、水道の凍結防止帯など、電熱器具がたくさん使われる季節ですよね。暖かい地方では、夏場にエアコンを長時間使うので、夏場の方が電気代はかかるのですが、寒い地方では、こたつや電気毛布、水道の凍結防止帯などを使うので、夏場より冬場の方が電気代はかかるのです。さて、そんな冬に欠かすことのできないコタツ。朝から晩まで使っていると、かなりの消費電力量になってしまいます。そこで、最近の省エネグッズとして、こたつの下敷きの下に敷く保温用のマット（シート）があります。その保温用シートを敷いたり、中掛けを１枚たしたりするだけで、保温効果がアップします。また、こたつダクトと呼ばれるファンヒーターの温風をこたつに導いてくれる便利グッズがあります。こたつダクトとは蛇腹状のパイプで、ファンヒーターの吹き出し口にパイプの片方の口を近づけて設置し、もう片方をこたつの中に入れて使う便利グッズです。これを使用すれば、ファンヒーターが部屋全体とこたつの中の両方を温めてくれるので、とても快適です。そして何よりもこたつの電源は一切使うことはありません。このこたつダクトは、さほど値段も高くありませんので、とてもおすすめのグッズです。次に、電気毛布（敷布）の電気代節約についてです。自分は、寒い地方に住んでいますので、小さいころは電気毛布を使って寝ていました。ですが、大人になると、なぜか電気毛布が嫌いになり、一切使っていません。ところが、妻は、足が冷えて寝付けないというので、湯たんぽを以前から利用しています。今年は、例年上に省エネが叫ばれおり、その湯たんぽがけっこう売れていると言うのです。ホームセンターに行くと、湯たんぽがたくさん店頭に並べられていて、安い値段で売られていますよね。昔は、トタン等の金属製のものが主流でしたが、今はゴム製やポリ製など、素材も様々で、使い勝手もよい製品がいろいろあります。中には、電気式もありましたが、電気代の節約というテーマですから、除外しておきます。肌触りや耐久性、手入れのしやすさなどから、妻は、ポリ製の湯たんぽにカバーをかけて使用しています。お風呂の残り湯を使ってもよいのですが、それではぬるいようなら、ガスでお湯を沸かして入れて使ってみてください。翌朝までしっかり温かく足先を温めてくれます。最後に、凍結防止帯についてです。寒い地方ではこの凍結防止帯に通電し始めると、一気に電気代が跳ね上がります。一番良いのは、水道をすべて止水し、水抜きすることで、凍結防止することです。ですが、寒い外に出て毎朝晩止水したり開栓したりする手間が面倒ですよね。なので、寒冷地では、凍結防止帯を冬期間ずっと通電しておくご家庭が多いと思います。ですが、この凍結防止帯は、サーモスタットが簡単な仕組みのため、冷えてくると通電し、暖かくなると電気を切るとてもシンプルなものなのです。ですから、冬場の朝、水道の蛇口をひねると、熱い温水がでてくることがしばしばあります。それだけ電気を無駄に使っているのです。凍結防止帯は、要は水道が凍結しない程度の温めてくれればいいわけであって、お湯を沸かす道具ではありません。そのため今は、もう少しシビアに通電したり電気を止めたりしてくれる装置が市販されています。この装置は多少値段が高めですが、使うことで省エネ効果は抜群です。毎シーズン使えるものですから、寒い地方のかたには、お勧めします。余談ですが、２寝年前の３月末に、もう大丈夫だからと思い凍結防止帯のコンセントプラグをぬいたところ、４月１日に冷え込み、給湯器を凍結させてしまって破損してしまったことがありました。修理不能で新品のものと交換し、７万円の出費。節約し過ぎって逆に大きな出費をしてしまったという笑えないお話です。ですから、これからは、天気予報をよく聞いて、凍結防止帯のコンセントプラグを抜くようにしたいと思います。